Depuis sa fondation par les Aztèques en 1325, Mexico a toujours entretenu avec l'eau des relations étroites : ville lacustre, bâtie au coeur d'un marécage, elle a été marquée par la présence de digues, de canaux et de chaussées qui ont façonné ses paysages. Après la Conquête, les travaux réalisés par les Espagnols pour défendre leur capitale des inondations périodiques qui la menaçaient ont fait passer l'étude du drainage des lacs au premier plan1. Pourtant, l'alimentation en eau potable de Mexico a joué un rôle important dans la formation d'un espace urbain original et fortement individualisé. En effet, avant même l'arrivée des Espagnols, la ville de Mexico était grande consommatrice d'eau potable. Après la Conquête, ses besoins n'ont fait qu'augmenter. La croissance de la population, l'introduction de nouvelles activités économiques consommatrices d'eau, ont provoqué un accroissement de la demande et exacerbé les conflits entre communautés. C'est pourquoi nous étudierons ici une problématique strictement urbaine. Nous essaierons de voir comment s'organisait le réseau de distribution de l'eau dans la ville et quel a été son impact à la fois sur les structures urbaines et sur la société mexicaine.
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